Les controverses qui ont marqué l’histoire du Snooker

Quand les tapis verts ont été le théâtre de polémiques retentissantes.

Le snooker et ses scandales inattendus
Longtemps perçu comme un sport d’élégance et de concentration, le snooker a pourtant été secoué par des controverses retentissantes. Si les joueurs s’affrontent dans un silence feutré, les coulisses ont parfois été le théâtre de véritables tempêtes médiatiques. Des soupçons de tricherie aux comportements déplacés en compétition, les polémiques ont marqué l’histoire de cette discipline.

John Higgins et l’affaire des paris illégaux
En 2010, John Higgins, l’un des joueurs les plus respectés de sa génération, a été filmé en train de discuter d’un possible trucage de matchs avec des journalistes se faisant passer pour des investisseurs. Bien qu’il ait été blanchi des accusations de tricherie, Higgins a été suspendu six mois pour n’avoir pas signalé l’incident. Cet épisode a entaché la réputation d’un joueur jusqu’alors considéré comme exemplaire.

Ronnie O’Sullivan : un génie imprévisible
Ronnie O’Sullivan, sans doute le joueur le plus talentueux de l’histoire du snooker, est également l’un des plus controversés. Entre déclarations polémiques, retraits inattendus de tournois et gestes provocateurs sur le tapis vert, « The Rocket » a souvent défié les conventions. En 2020, il a comparé les conditions de jeu de certains tournois britanniques à celles de centres de loisirs, suscitant l’indignation de certains organisateurs.

Les scandales liés aux paris illégaux
Le snooker a également été touché par des affaires de paris truqués. En 2023, une enquête a révélé qu’un groupe de joueurs chinois, dont Liang Wenbo et Lu Ning, avaient participé à des manipulations de résultats. Ces révélations ont conduit la World Professional Billiards and Snooker Association (WPBSA) à renforcer ses mesures de surveillance pour garantir l’intégrité du sport.

L’affaire Stephen Lee : une chute spectaculaire
En 2013, Stephen Lee, ancien numéro 5 mondial, a été reconnu coupable de trucage de sept matchs entre 2008 et 2009. Il a été suspendu pour douze ans, une sanction sans précédent à l’époque. Ce scandale a choqué la communauté du snooker, soulignant la menace persistante que représentent les paris illégaux sur l’intégrité du jeu.

Un sport en quête de transparence
Face à ces controverses, les instances dirigeantes du snooker ont progressivement renforcé les règles et les sanctions. Le snooker reste un sport où la maîtrise de soi est essentielle, mais où les scandales rappellent que même les plus grands champions restent humains.